Raamatulliset juhlat eivät ole irrallisia perinteitä tai vain Israelin historian muistomerkkejä. Herran juhlat, sellaisina kuin ne esitetään erityisesti Kolmannen Mooseksen kirjan luvussa 23, muodostavat Jumalan ilmoittaman aikataulun. Ne ovat Jumalan itsensä säätämiä kohtaamisen hetkiä, joiden kautta Hän paljastaa lunastussuunnitelmansa historian, nykyhetken ja tulevaisuuden tasolla. Juhlien sydämessä on Messias.
Heprean sana mo’ed tarkoittaa määrättyä aikaa tai sovittua kohtaamista. Tämä sana ei viittaa sattumanvaraiseen juhlapäivään, vaan Jumalan ennalta määräämään hetkeen, jossa Hän toimii ja ilmoittaa tahtonsa. Tästä syystä juhlat eivät ole ensisijaisesti ihmisten ylläpitämiä tapoja, vaan Jumalan oma tapa kutsua kansansa – ja lopulta kansat – Hänen luokseen.
Kevätjuhlat avaavat lunastuksen teeman. Pesah, pääsiäinen, kertoo Egyptistä vapautumisesta, mutta voimme osoittaa sen olevan paljon enemmän kuin historiallinen kertomus. Karitsan veri ovien pielissä ei ollut vain merkki menneestä tapahtumasta, vaan malli Jumalan tavasta pelastaa. Veri toi suojan tuomiolta ja johti vapautukseen. Voimme yhdistää tämän suoraan Messiaan sovitustyöhön: ilman veren vuodattamista ei ole sovitusta, ja lunastus on aina Jumalan aloite, ei ihmisen suoritus.
Pesahia seuraava happamattoman leivän juhla syventää tätä sanomaa. Happamattomuus ei ole vain ruokavaliosääntö, vaan hengellinen kuva. Hapatus edustaa vanhaa, turmeltunutta elämää, joka jätetään taakse. Messiaan yhteydessä tämä juhla kutsuu vaellukseen totuudessa ja vilpittömyydessä. Kyse on uudesta alusta, jossa vanha elämä ei enää määritä ihmistä.
Esikoisten juhla, Bikurim, tuo mukaan ylösnousemuksen näkökulman. Kun ensimmäinen lyhde nostettiin Herralle, se oli lupaus tulevasta sadosta. Yhdistämme tämän suoraan Messiaan ylösnousemukseen ja Paavalin opetukseen Messiaasta esikoisena kuolleista. Ylösnousemus ei ole irrallinen ihme, vaan Jumalan sadon ensimmäinen osa, tae siitä, että koko sato on tulossa.
Shavuot, viikkojuhla, yhdistää Siinain tapahtumat ja Pyhän Hengen vuodatuksen. Tooran antaminen ja sydämeen kirjoitettu laki eivät ole vastakkaisia todellisuuksia. Uusi liitto ei kumoa Tooraa, vaan sisäistää sen. Profeetta Jeremian lupaus Toorasta sydämessä ja Apostolien tekojen kuvaama Hengen vuodatuksen hetki nähdään saman Jumalan työn eri vaiheina. Jumala haluaa kansan, joka ei vain tunne Hänen tahtoaan, vaan elää sitä todeksi sisäisesti uudistettuna.
Syysjuhlat siirtävät katseen tulevaan. Torvensoiton päivä, jota usein kutsutaan Rosh Hashanaksi, on Raamatussa ennen kaikkea herätyksen kutsu. Shofarin ääni ei merkitse vain uuden vuoden alkua, vaan hengellistä havahtumista. Se kutsuu parannukseen ja valmistautumiseen Kuninkaan kohtaamiseen. Messiaaninen opetus liittää tähän Messiaan paluun ja Jumalan toiminnan historian huipentumassa.
Yom Kippur, suuri sovituspäivä, saa vahvan kansallisen ja profeetallisen ulottuvuuden. Se ei koske vain yksilön syntejä, vaan koko Israelin tulevaa heräämistä. Profeettojen lupaus siitä, että kansa katsoo Häneen, jonka on lävistänyt, nähdään hetkenä, jolloin sovitus ja parannus koskettavat koko kansaa. Jumala osoittautuu uskolliseksi liitolleen, vaikka ihminen on ollut uskoton.
Lehtimajajuhla, Sukkot, avaa näkymän Messiaan valtakuntaan. Voimme yhdistää tämän juhlan tulevaan aikaan, jolloin kansat kokoontuvat Jerusalemiin ja Jumalan läsnäolo on konkreettisesti kansansa keskellä. Sukkah, väliaikainen maja, muistuttaa sekä erämaavaelluksesta että tulevasta todellisuudesta, jossa Jumala asuu ihmisten keskellä. Ilo, yltäkylläisyys ja yhteys ovat tämän juhlan keskiössä.
Juhlat muodostavat selkeän kokonaisuuden. Kevätjuhlat liittyvät Messiaan ensimmäiseen tulemukseen ja lunastustyöhön. Syysjuhlat suuntaavat katseen Messiaan paluuseen, tuomioon ja valtakunnan täyttymykseen. Tämä ei ole pelkkää symboliikkaa, vaan Jumalan toiminnan historiallinen ja profeetallinen rakenne.
Lopulta juhlat eivät ole vain menneisyyden muisto tai tulevaisuuden ennustus. Ne kutsuvat elämään tässä ja nyt. Ne opettavat kärsivällisyyttä Jumalan aikataulussa, kuuliaisuutta liitossa ja toivoa keskellä keskeneräistä maailmaa. Herran juhlat ovat Jumalan lahja, jonka kautta Messias tulee näkyväksi historian kaikissa vaiheissa.
Nämä ovat Herran juhlat. Ja ne kertovat Herran Messiaasta.